Big Major Cay entró en la conciencia popular en 2009 cuando imágenes de cerdos salvajes nadando hacia yates circularon en línea, transformando una roca deshabitada en los Exuma Cays en uno de los encuentros con la vida silvestre más buscados del Caribe.
La colonia de la isla, descendientes de ganado abandonado décadas atrás, aprendió a acercarse a los barcos para conseguir restos de comida, desarrollando un comportamiento único entre las poblaciones de Sus scrofa. Hoy en día, la playa alberga varias familias de cerdos que se adentran en el oleaje poco profundo cuando se acercan lanchas y catamaranes, creando un cuadro surrealista de grandes mamíferos nadando a través de aguas cristalinas.
El Parque Terrestre y Marino de Exuma Cays, establecido en 1958 como la primera área marina protegida en el Caribe, ancla un archipiélago de 450 kilómetros de islas bajas de piedra caliza y arrecifes de coral que se extiende al sureste de Nassau. Big Major Cay se encuentra a 130 kilómetros de New Providence, accesible solo por barco, una geografía que preservó el aislamiento de los cerdos hasta que las redes sociales los hicieron internacionalmente reconocibles. El cayo mide menos de medio kilómetro cuadrado, su interior es denso con matorrales de poisonwood y buttonwood, y su costa norte es una media luna de arena de coral triturado que se inclina hacia un agua tan transparente que las sombras de los barcos aparecen con bordes definidos en el lecho marino cinco metros abajo.
Los ecólogos marinos señalan que los cayos circundantes funcionan como un laboratorio natural para la recuperación de los arrecifes; su distancia del desarrollo industrial permite que los corales cuerno de ciervo y cuerno de alce se regeneren a tasas nunca vistas cerca de costas habitadas. Las tortugas carey y verdes anidan en las playas exteriores entre mayo y octubre, mientras que las rayas se congregan en bancos de arena poco profundos donde las corrientes de marea transportan plancton. El viaje en barco desde Nassau cruza la Lengua del Océano, una trinchera de 3000 metros de profundidad que separa los Bancos de las Bahamas; los pasajeros a menudo observan peces voladores rozando las olas y delfines nariz de botella surfeando en la estela del barco.
Los operadores que salen de Nassau parten entre las 07:00 y las 09:00, navegando hacia el sureste pasando por Rose Island y Athol Island antes de entrar en mar abierto. El cruce de ida dura entre 90 y 120 minutos dependiendo del estado del mar y la velocidad de la embarcación, y la mayoría de los tours incluyen paradas en arrecifes de coral para hacer snorkel y en bancos de arena donde las rayas del sur se deslizan bajo el agua a la altura de los tobillos. Big Major Cay sigue siendo de acceso público sin tarifa de entrada, aunque los costos del tour reflejan el combustible, la tripulación y las contribuciones a la conservación del parque marino que los operadores recolectan voluntariamente.
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