Big Major Cay entró en la imaginación global en 2009 cuando las imágenes de un fotógrafo de cerdos salvajes nadando a través de aguas turquesas se volvieron virales.
La isla, una mota deshabitada de 3,2 kilómetros en los Exuma Cays, había sido el hogar de una pequeña colonia de cerdos domésticos desde la década de 1990; la tradición local atribuye esto a los marineros que los dejaron como una futura fuente de alimento, aunque los animales nunca fueron recuperados. Alimentados intermitentemente por pescadores que pasaban y más tarde por operadores turísticos, los cerdos desarrollaron un comportamiento único: nadan hacia los barcos que se acercan, entrenados por años de asociación entre el ruido del motor y la comida.
El Exuma Cays Land and Sea Park, establecido en 1958 como la primera área marina protegida del Caribe, se encuentra a 15 kilómetros al norte de Big Major Cay. Si bien la isla de los cerdos en sí misma cae fuera de los límites del parque, la cadena más amplia de Exuma —365 cayos que se extienden a lo largo de 190 kilómetros— forma una de las zonas costeras más biodiversas de las Bahamas. Las aguas circundantes albergan tiburones nodriza, tortugas marinas, rayas y densos jardines de coral. El puerto de cruceros de Nassau, a 97 kilómetros al oeste, se convirtió en el principal punto de partida para la excursión a la playa de los cerdos para los pasajeros de cruceros desde 2012, cuando los operadores turísticos comenzaron a combinar los cerdos con paradas de snorkel en Thunderball Grotto y encuentros con tortugas en los bancos de arena cercanos.
Una excursión a la playa de los cerdos desde el crucero en Nassau generalmente sale entre las 07:00 y las 08:00, lo que permite el cruce de 90 minutos en lancha rápida o el viaje de dos horas en catamarán. Los cerdos, que actualmente cuentan entre 20 y 30 individuos, son más activos con la luz de la madrugada, antes de que el calor del mediodía los lleve al interior. Los operadores turísticos aplican una política de no tocar y prohíben alimentar a los animales con bocadillos humanos; las zanahorias y los productos especialmente obtenidos reemplazan el pan y la comida basura que causaron problemas de salud en los primeros años del turismo en la colonia. La Bahamas Humane Society y los veterinarios locales realizan controles de salud trimestrales. Big Major Cay sigue siendo de acceso gratuito, aunque todas las llegadas se realizan a través de barcos fletados: no existe servicio de ferry público y la isla no tiene infraestructura más allá de un pequeño manantial de agua dulce que los cerdos usan para beber.
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