Big Major Cay erhielt seinen populären Beinamen, als sich in den 1990er Jahren eine Kolonie verwilderter Schweine auf der unbewohnten Insel niederließ; sie sind wahrscheinlich Nachfahren von Nutztieren, die von Seeleuten oder Bauern auf dem nahegelegenen Staniel Cay ausgesetzt wurden.
Die schwimmenden Schweine sind heute etwa zwanzig an der Zahl. Säue, Eber und Ferkel waten ins flache Wasser, sobald sich nähernde Boote frisches Obst oder Getreide ankündigen. Auf der drei Hektar großen Insel selbst gibt es keine kommerzielle Infrastruktur – der Exuma Cays Land and Sea Park schützt die umliegende Meereszone, und die Insel bleibt nur mit gecharterten Schiffen oder organisierten Ausflügen erreichbar.
Der Tagesausflug zum Pig Beach ab Nassau startet normalerweise zwischen 08:00 und 09:00 Uhr im Hafen von Nassau und überquert den offenen Atlantik mit schnellen Motorbooten oder stabilen Katamaranen. Die Reise führt etwa 75 Kilometer südöstlich durch die Exuma-Kette, ein Kalkstein-Archipel, dessen flache Gewässer je nach Tiefe und Sonnenstand zwischen Saphirblau und Jadegrün schimmern. Die meisten Anbieter kombinieren die Begegnung mit den Schweinen mit weiteren Stopps an der Thunderball Grotto, einem untergetauchten Höhlensystem, das in zwei James-Bond-Filmen zu sehen war, sowie an ausgewählten Schnorchelriffen, an denen Ammenhaie und Stachelrochen durch das Seegras patrouillieren.
Die Schweine haben sich an den täglichen menschlichen Kontakt angepasst und schwimmen mit überraschender Agilität zu den vor Anker liegenden Booten, wo sie die Besucher im hüfthohen Wasser umkreisen. Meeresbiologen weisen auf das veränderte Futtersuchverhalten der Tiere hin – das natürliche Wühlen und Suchen wurde durch konditionierte Fütterung ersetzt. Betreuergruppen koordinieren nun die Nährstoffversorgung, um zu verhindern, dass Touristen ungeeignete oder schädliche Lebensmittel anbieten. Wer früh am Morgen ankommt, trifft auf aktivere Tiere und weniger konkurrierende Touristengruppen – ein Zeitfenster, das sich bis zum Vormittag schließt, wenn die Motorboot-Touren aus Nassau am Strand eintreffen.
Der Eintritt zum Big Major Cay ist kostenlos, allerdings erfordern alle Ausflüge zu den schwimmenden Schweinen ab Nassau ein Bootscharter oder eine geführte Tour, um die Insel zu erreichen. Die Anbieter stellen in der Regel Schnorchelausrüstung, Verpflegung auf der Insel und Mahlzeiten an Bord als Teil der Ausflüge zur Verfügung, die sechs bis acht Stunden von Hafen zu Hafen dauern. Die bahamaische Regierung hat informelle Richtlinien für Besucher eingeführt, um das Wohl der Schweine zu schützen, einschließlich eines Verbots, die Ferkel anzufassen, sowie Einschränkungen bei den Futtermitteln, die angeboten werden dürfen.
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