Big Major Cay a gagné son surnom populaire lorsqu'une colonie de cochons sauvages a établi sa résidence permanente sur l'île inhabitée dans les années 1990, probablement descendants de bétail relâché par des marins ou des fermiers sur Staniel Cay voisin.
Les cochons nageurs sont aujourd'hui environ une vingtaine, les truies, les verrats et les porcelets pataugeant dans les hauts-fonds chaque fois que les bateaux qui s'approchent signalent la perspective de produits frais et de nourriture. Aucune infrastructure commerciale n'existe sur l'île de trois acres elle-même — l'Exuma Cays Land and Sea Park protège la zone marine environnante, et l'île reste accessible uniquement par navire affrété ou excursion organisée.
Les excursions d'une journée à la plage aux cochons (Pig Beach) depuis Nassau partent généralement du port de Nassau entre 08:00 et 09:00, traversant l'Atlantique sur des bateaux à moteur rapides ou des catamarans stables. Le trajet couvre environ soixante-quinze kilomètres vers le sud-est à travers la chaîne des Exumas, un archipel calcaire dont les bancs peu profonds oscillent entre le saphir et le jade selon la profondeur et l'angle du soleil. La plupart des opérateurs associent la rencontre avec les cochons à des arrêts supplémentaires à Thunderball Grotto, un système de grottes sous-marines présenté dans deux films de James Bond, et des récifs de snorkeling désignés où des requins nourrices et des raies pastenagues patrouillent dans les herbiers.
Les cochons eux-mêmes se sont adaptés à l'interaction humaine quotidienne, nageant jusqu'aux bateaux ancrés avec une agilité surprenante et tournant autour des visiteurs dans l'eau jusqu'à la taille. Les biologistes marins notent que le comportement de recherche de nourriture naturel des animaux a été remplacé par une alimentation conditionnée, et des groupes de gardiens coordonnent désormais la surveillance nutritionnelle pour empêcher les touristes d'offrir des aliments inappropriés ou nocifs. Les arrivées tôt le matin rencontrent des animaux plus actifs et moins de groupes touristiques concurrents, une fenêtre qui se ferme en milieu de matinée lorsque les circuits en bateau à moteur depuis Nassau convergent sur la plage.
L'entrée à Big Major Cay est gratuite, bien que toutes les excursions avec les cochons nageurs depuis Nassau nécessitent une location de bateau ou une visite guidée pour atteindre l'île. Les opérateurs fournissent généralement du matériel de snorkeling, des provisions pour l'île et des repas à bord dans le cadre d'itinéraires multi-arrêts qui durent de six à huit heures de port à port. Le gouvernement bahaméen a mis en œuvre des directives de visite informelles pour protéger le bien-être des cochons, notamment l'interdiction de toucher les porcelets et des restrictions sur les types de nourriture pouvant être offerts.
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