Big Major Cay ganhou seu apelido popular quando uma colônia de porcos selvagens estabeleceu residência permanente na ilha desabitada na década de 1990, provavelmente descendentes de animais soltos por marinheiros ou fazendeiros na vizinha Staniel Cay.
Os porcos nadadores agora somam cerca de vinte, com porcas, javalis e leitões entrando nas águas rasas sempre que barcos que se aproximam sinalizam a perspectiva de produtos frescos e grãos. Nenhuma infraestrutura comercial existe na própria ilha de três acres — o Exuma Cays Land and Sea Park protege a zona marinha circundante, e a ilha permanece acessível apenas por embarcação fretada ou excursão organizada.
As operações de viagem de um dia para Pig Beach a partir de Nassau normalmente partem do porto de Nassau entre 08:00 e 09:00, cruzando o Atlântico aberto em lanchas de alta velocidade ou catamarãs estáveis. A jornada percorre cerca de setenta e cinco quilômetros em direção sudeste através da cadeia de Exuma, um arquipélago de calcário cujos bancos rasos mudam entre safira e jade, dependendo da profundidade e do ângulo do sol. A maioria dos operadores combina o encontro com os porcos com paradas adicionais em Thunderball Grotto, um sistema de cavernas submersas apresentado em dois filmes de James Bond, e recifes de snorkel designados onde tubarões-lixa e arraias patrulham a grama marinha.
Os próprios porcos se adaptaram à interação humana diária, nadando até barcos ancorados com uma agilidade surpreendente e circulando visitantes em águas na altura da cintura. Biólogos marinhos observam o comportamento de forrageamento alterado dos animais — o enraizamento e a busca por comida naturais deram lugar à alimentação condicionada, e grupos de cuidadores agora coordenam a supervisão nutricional para impedir que os turistas ofereçam alimentos inadequados ou prejudiciais. As chegadas no início da manhã encontram animais mais ativos e menos grupos de turismo competindo, uma janela que se fecha no meio da manhã, quando os passeios de lancha de Nassau convergem para a praia.
A entrada em Big Major Cay não tem taxa de admissão, embora todas as excursões para ver os porcos nadadores de Nassau exijam um fretamento de barco ou visita guiada para chegar à ilha. Os operadores normalmente fornecem equipamento de snorkel, provisões da ilha e refeições a bordo como parte de itinerários com várias paradas que variam de seis a oito horas de porto a porto. O governo das Bahamas implementou diretrizes informais de visitação para proteger o bem-estar dos porcos, incluindo proibições de tocar nos leitões e restrições sobre os tipos de alimentos que podem ser oferecidos.
4 h
